Возможно, оно произошло от названия бельгийского местечка Spa с минеральными источниками, где был организован первый бальнеокурорт (от лат. balneum - "ванна").
Исцеление с помощью минеральной воды, лечебных грязей известно с давних пор. Еще древние греки применяли ванны с постоянными составляющими, чтобы поправить здоровье. Знаменитые римские купальни - термы - появились незадолго до нашей эры. С распространением христианства в средневековой Европе банную культуру забыли. Лишь в конце ХVII в., когда было доказано, что водные процедуры оказывают целебное воздействие на организм человека, они вновь стали востребованны, хотя на Востоке эта традиция не прерывалась (вспомним, например, турецкую баню хаммам, существующую на протяжении многих веков).
В наше время spa-отели и отели со spa-комплексами (обычно объекты размещения высокой категории), как правило, расположены на бальнеокурортах рядом с термоминеральными источниками, что дает возможность использовать воду определенного химического состава и температуры для различных лечебных, оздоровительных и косметических целей.
В spa-комплексе большого дорогого отеля, кроме обычного набора (сауна, бассейн, массаж), клиентам ежедневно предлагается водная терапия, которая подразумевает наличие разнообразного физиотерапевтического оборудования и лицензированных специалистов - медиков и косметологов. В нем предусмотрены кабинеты для гидротерапии, по косметическому уходу за лицом и телом, сауна, (мини-бассейн, spa-бар, залы для групповых/индивидуальных занятий фитнесом или другими видами физических упражнений (йогой, аквааэробикой и пр.), зона релаксации, раздевалка. Такие отели могут быть расположены как в черте города, так и за его пределами, даже на горнолыжных курортах, где все чаще spa-программы предлагаются как дополнительная услуга. Например, участники конференции или выставки могут пройти интенсивный курс для релаксации, снятия стресса или похудения.
Spa-отели санаторного типа находятся в курортной зоне и имеют полный набор физиотерапевтических программ. Прежде чем отправиться туда, целесообразно посоветоваться с врачом. Там предлагают и веллнес-программы - общеоздоровительные, релаксационные и косметические, которые подойдут и совершенно здоровому человеку.
В гостиницах санаторного типа предусмотрено индивидуальное размещение в номере с душем, клиенту предоставляют халаты, тапочки и полотенца. Здесь можно получить полную диагностику своего физического состояния, а пройдя курс полноценного лечения (21-24 дня), добиться продолжительной ремиссии (отсутствия проявлений заболевания). Традиционные spa-услуги дополняются специальными диетами и физическими упражнениями: пешие и велосипедные прогулки, теннис, гольф. Такие отели должны иметь благоустроенную территорию с парком и цветниками, внутренний и внешний бассейны.
Отдельно можно отметить отели с центрами талассотерапии (лечение морем) на морских курортах, где во время процедур, в основном общеоздоровительных и косметических, используются морская вода и продукты моря (водоросли, морская соль, лечебные грязи), а также продукты известных косметических линий. Оздоравливающее действие на организм и настроение человека оказывают купания в море, солнечные ванны, прогулки по берегу, что в комплексе освежает и обновляет кожу, успокаивает нервы, укрепляет мышцы, совершенствует не только тело, но и душу. Поэтому пребывание в очень модных ныне отелях с центрами талассотерапии - не столько лечение, сколько отдых и приятное времяпрепровождение с пользой для здоровья. Французские косметологи выяснили, что эффект от недельного курса сохраняется шесть-восемь месяцев.
Такие центры есть во многих странах мира, имеющих морское побережье, ведь морская вода должна храниться в резервуарах не более 48 часов и никогда не использоваться повторно. В Европе их особенно много во Франции, на Кипре, в Италии и Испании, в Юго-Восточной Азии - на островах Самуи (Таиланд) и Бали (Индонезия).
Окунуться в атмосферу роскоши и неги можно, поселившись в большом четырех-пятизвездочном spa-отеле, жизнь в котором подчинена одной задаче: каждый клиент должен оздоровиться и расслабиться, снять стресс и отключиться от повседневных забот.